WPT Entreprises (WPTE), la société qui possède, distribue, et vend les licences de la marque et de l'émission de télévision du World Poker Tour (WPT), a décidé d'entamer des poursuites judiciaires contre la chaîne de télévision Travel Channel, le réseau qui diffuse l'émission du WPT. WPTE prétend en effet que Travel Channel s'est ingérée dans des relations sur le tiers contractuel. WPTE estime que cette ingérence constitue une rupture des obligations auxquelles Travel Channel est soumise par contrat.

Le litige porte sur la distribution d'une nouvelle émission de télé mise au point par WPTE. L'accord en place entre WPTE et Travel Channel stipule que Travel Channel a la priorité sur la nouvelle programmation développée par WPTE. Travel Channel a ensuite 60 jours pour accepter ou non le contenu, et après cette période, WPTE a le droit de solliciter d'autres vendeurs. Dans le cas de l'émission « Preofessional Poker Tour », bien que les deux sociétés aient entamé des négociations, elles ne sont parvenues à aucun accord durant cette période de 60 jours.

En plus d'avoir la priorité sur la nouvelle programmation, Travel Channel a également la possibilité de rivaliser avec les offres de ses concurrents. Comme rappelé précédemment, après 60 jours, d'autres sociétés ont le droit de soumettre des appels d'offre pour pour la nouvelle programmation de WPTE. Néanmoins, WPTE est obligée d'allouer à Travel Channel 15 jours durant lesquelles cette dernière peut rivaliser avec un tiers. Donc après la période initiale de 60 jours, WPTE a reçu une offre d'un réseau concurrent, (tout laisse à supposer qu'il s'agit d'ESPN qui diffuse déjà la série très populaire du World Series of Poker, WSOP). Respectant ses obligations, WPTE a transmis cette offre à Travel Channel, lui donnant la possibilité de se rapporter à l'offre. Travel Channel a donc jusqu'au 27 septembre pour se mesurer à l'autre.

Travel Channel a répondu en envoyant des lettres à WPTE et à l'autre réseau, affirmant que ces négociations allaient à l'encontre de leurs négociations contractuelles. WPTE a estimé que ces lettres n'étaient rien moins que de l'ingérence dans ses négociations légales avec un tiers, et par conséquent, la société a décidé d'entamer des poursuites judiciaires contre la chaîne Travel Channel au tribunal d'instances supérieures de Los Angeles.

Etant donné que WPTE et Travel Channel ont trois saisons de partenariat derrières elles, un partenariat qui est pour beaucoup dans l'actuel boom du poker, cette bataille juridique crée une situation délicate dans cette relation qui jusqu'à présent avait été pour le moins positive. Steven Lipscomb, fondateur et PDG de WPT Enterprises a déclaré: « Nous avons forgé des liens solides avec Travel Channel au cours des trois dernières années et nous sommes en pleine production de la Saison IV de World Poker Tour, l'émission qui connaît le succès le plus grand dans l'histoire de Travel Channel. » Lipscomb a ajouté: « Nous voulons être clair quant au fait que ce différend ne concerne pas l'engagement de l'une ou l'autre société vis-à-vis du développement commun de la franchise du WPT. Il s'agit d'une question de procédure et d'interprétation contractuelle concernant la nouvelle émission du Professional Poker Tour. »

Source: Equipe de Poker777

Samedi 24 Septembre 2005