Acabando con meses de contiendas y disputas legales, PartyGaming ha aceptado comprar el que supiera ser el sitio de póquer en línea principal de Empire Online, Empire Poker, por 250$US millones. Hasta octubre del 2005, Empire Poker operaba como una versión de etiqueta blanca de la sala de póquer en línea de PartyGaming, Party Poker. De acuerdo a esto, los jugadores que se registraban para jugar en Empire Poker podían de hecho hacerlo con la plataforma de juego de Party Poker y ser parte de su base de nueve millones de jugadores. A cambio de atraer jugadores adicionales hacia la plataforma de Party Poker, Empire Online ganó una parte sustancial de los ingresos generados por los jugadores de Empire Poker.

La relación entre Empire Online y PartyGaming dio un giro en el mes de octubre, cuando PartyGaming anunció que ya no permitiría el acceso de sus sitios de etiqueta blanca ni a su plataforma central, ni a su base de jugadores. Mientras que Empire Poker había sabido ser el producto principal de Empire Online, luego de haber sido desplazados de la plataforma de Party Poker, Empire se dedicó a conseguir nuevas adquisiciones, estas fueron los sitios de juegos en línea Noble Poker y Club Dice Casino.

Un corto tiempo después, PartyGaming intentó adquirir Empire Online en su totalidad. Luego, las conversaciones de adquisición se transformaron en una disputa legal contra su su antiguo socio por incumplimiento de contrato. Inicialmente, PartyGaming desestimó la seriedad de dichas acciones legales asegurando que saldría victorioso del asunto. La compañía cambió su tono, sin embargo, luego de que un juez le recomendara llegar a un acuerdo fuera de la corte, haciendo referencia a la fuerza del reclamo presentado por Empire Online. Es por esto que PartyGaming modificó su estrategia optando por la actitud "Si no puedes con ellos... cómpralos"

La transacción quedará finalizada una vez que los accionistas de Empire Online den su aprobación final y de esta manera PartyGaming comprará por un valor de 250$ millones al sitio Empire Poker. Se espera que la suma sea dividida entre los accionistas, sin embargo, no se han dado más detalles respecto de la división hasta el momento.

La transacción marca el fin de una era para el gigante del póquer en línea PartyGaming, llevando su "estrategia de sitios de etiqueta blanca hacia su fin", para así comenzar con el "lanzamiento de su plataforma completa de Party" según un comunicado de prensa emitido por PartyGaming. Es así como la compañía se está preparando para el lanzamiento de una plataforma integrada de casino y póquer que promete revolucionar el mercado del póquer en línea.

Comentando respecto del acuerdo, el Gerente General de Empire Online, Noam Lanir, declaró: "esta transacción termina con la incertidumbre del litigio entre Empire Online y PartyGaming. Coloca a la compañía en un sitio de mayor fortaleza y permite a la gerencia focalizar en el continuo crecimiento del negocio. Consideraremos cuidadosamente cómo utilizar los ingresos netos de esta venta para beneficiar en un máximo posible a los accionistas".

Fuente: Staff de Póquer 777

Jueves 16 Febrero 2006