Desde el comienzo del póquer en línea, los escépticos se han apresurado a afirmar que éste no era más que un juego que no iba a durar demasiado. Pero las semanas se transformaron en meses, y los meses en años (bueno, por lo menos algunos años) y el póquer continúa siendo un tema nacional, sino mundial. Sin embargo, según un artículo publicado recientemente por Reuters ('Poker's lucky streak seen fading in US shops', 22 de diciembre), la locura del póquer está, de hecho, llegando a su fin. La evidencia: el decrecimiento del interés por los productos de póquer, por los programas sobre póquer y por último, el descenso de los valores de las acciones del póquer. Sin embargo, no es que el interés esté menguando sino que el mercado está cambiando.

El pasado año, las tiendas prácticamente no alcanzaban a reponer sus estantes con mercadería de póquer, debido a la incesante demanda. Este año, por otra parte, parece que los comerciantes han bajado sus expectativas, y los productos de póquer han pasado de ser artículos expuestos en vidrieras a formar parte de los más desesperados descuentos. De todas maneras,esto sería una indicación de que los consumidores de póquer se han transformado en un público más exigente. Tal vez, unas sencillas fichas de póquer ya no sean suficiente para satisfacer a los aficionados al póquer de hoy en día. De hecho, si los fabricantes de productos de póquer no logran adaptarse a la evolución de sus consumidores, el interés sin duda desaparecerá.

En lo concerniente a la televisión, las compañías productoras se mostraron muy asombradas cuando la demanda por programas de póquer se expandió a tal punto, que cualquier persona con una cámara portátil aseguraba tener en sus manos lo más innovador en lo que respecta a espectáculos de póquer. De hecho, parece que un nuevo programa de póquer es lanzado cada semana, si no es en un canal principal por lo menos en un canal de cable de segunda categoría. No obstante, el rating de los programas de póquer también ha declinado. Esto es natural, considerando que hace tan sólo uno o dos años, uno podía contar el número de programas de póquer con los dedos de una sola mano. En este momentos, la cantidad de programas de póquer es prácticamente infinita , y por esta razón los espectadores de esta clase de programas se han esparcido entre una cantidad incontable de opciones. Tal vez es real que el número de programas sobre póquer ha crecido con más rapidez que la cantidad de espectadores, pero esto no es necesariamente un indicio de que el interés haya bajado.

Finalmente, el artículo publicado por Reuters implica que las inversiones en las compañías de póquer en línea nunca han sido una apuesta sólida y demasiado segura, debido a los inconvenientes legales en los Estado Unidos. Esta afirmación es difícil de tragar considerando el ejemplo de PartyGaming. Esta compañía, la más grande en la industria mundial del póquer en línea superó su precio de presentación de cotización el mes pasado, luego de meses de de baja en el valor de sus acciones. Además, durante este mismo mes, PartyGaming anunció que sus ingresos anuales totales, probablemente superen las expectativas, con un aumento del 17% en el valor de sus acciones. De cualquier forma, es cierto que PartyGaming ha sufrido una conmoción luego de que el corredor de bolsa Lehman Brothers redujera el valor de la compañía, afirmando que no había que darle tanta incidencia a las expectativas de PartyGaming. El escepticismo manifestado por Lehman Brothers es un indicio de la impresión general que sienten muchos de los poderosos en el mercado bursátil.

Dicho esto, el número de sitios de juego en línea, entre ellos el póquer, continúa creciendo. Con más gente jugando a, lo que muchos creen son sitios ilegales, la legitimidad para el póquer en línea, también seguirá aumentando. De manera similar, cuánto más gente rompa abiertamente con estas barreras, menos relevantes serán las barreras. En resumen, los sitios de póquer en línea se han transformado en las tabernas clandestinas de nuestra era, y todos sabemos lo que ocurre con este tipo de movimientos. Sí, tomará tiempo a los inversores hasta que se adapten al póquer en línea de manera estable, pero yo, sin dudas, apuesto por él.

Fuente: Staff de Póquer 777

Lunes 26 Diciembre 2005